...до наших дней

Находка кремневых наконечников, понятно, еще не означает, что человек эпохи неолита (или энеолита) устроил дорогу в крутом ущелье. Но совершенно ясно, что он мог пользоваться им. Путь этот для него был жизненно необходим. Сначала он вел древних жителей прибрежной Таврики в богатые зверьем леса горного Крыма, а потом, когда эти районы оскудели дичью, их население потянулось к побережью, на котором оно могло пользоваться дарами моря.

Итак, первые следы были оставлены тут людьми неолита, энеолита, ранней бронзы.

В первом тысячелетии до нашей эры Южный берег и: горный Крым, как уже говорилось, населяли тавры. Их каменных ящиков много на Южном берегу, между Алуштой и Симеизом. Самые же западные пункты, где они найдены, лежат у села Оползневого, поблизости от Шайтан-Мердвена. И бот что любопытно: обширные могильники тавров обнаружены и за Главной грядой, больше всего в Байдарской долине 40. Как раз там, куда ведет дорога от Чертовой лестницы, — еще одно косвенное подтверждение того, что тавры могли пользоваться этим горным проходом.

Когда в Таврику пришли римляне, по Главной гряде до Шайтан-Мердвена и через него до крепости Харакс впервые легла настоящая дорога. Внедрение римской цивилизации всегда начиналось с устройства военных лагерей, дорог, водопроводов, бань. Они — римляне — достигли в этом совершенства и никогда не отступали от своих правил. Так было и в Таврике. Именно римлянам — солдатам и бенефициариям легионов — и следует отдать пальму первенства в благоустройстве этого горного пути на Южный берег.

В эпоху средневековья рядом с тесниной возникла крепость. Кое-что в наборе керамики на Исар-Кая говорит о ранних веках (VIII—X), но в массе своей черепки относятся к изделиям более позднего времени, вплоть до XIV и даже — менее частые — XV в.

Чем характеризуется этот период истории Таврики?

Южный берег, некогда часть Херсонской фемы [* Фема — нечто вроде генерал-губернаторства.], был в какой-то степени связан с княжеством, которое сложилось и процветало в горном Крыму, — княжеством Феодоро с одноименным центром на Мангупе. В XIII—XV вв. Южным берегом стремятся полностью завладеть также генуэзцы.

Кому тогда принадлежал наш исар — остается загадкой. Его близость к Южному берегу (без преувеличения, он просто висит над ним) как будто бы говорит за его связь с южнобережными исарами, захваченными генуэзцами, но в равной мере он мог быть и передовым укреплением княжества Феодоро. Так или иначе, в средние века Шайтан-Мердвен лежал на торговом пути.