...до наших дней

В XV—XVIII столетиях дорога через перевал все еще действовала. Она была единственной на этом участке Главной гряды и до сороковых годов XIX столетия. Лишь после того, как до крайнего западного предела Южного берега зазмеилось шоссе, Шайтан-Мердвен потерял свое былое значение, но и тогда не был предан забвению.

Казалось бы, история его завершена и можно поставить точку.

Однако подождем, вспомним недавние трагические события: монументальной декорацией для них послужила горная теснина Мердвена.

В октябре — ноябре 1941 г. войска фашистской Германии вторглись в Крым и 250 дней осаждали Севастополь. В апреле — мае 1944 г. захватчики были сброшены с Крымского полуострова. В годы оккупации они находились здесь явно в двусмысленном положении: владея Крымом, не могли быть полными его хозяевами. Смертельная для них угроза исходила от Первой, Главной, гряды Крымских гор, ставшей базой для партизанских соединений и ареной ожесточенных боев. Немецкие и румынские дивизии, эсэсовцы, каратели блокировали партизан с юга и с севера, но боялись и сунуться на горные дороги. Бывали моменты, когда партизаны отвлекали на себя до двух-трех дивизий захватчиков полного состава.

Шайтан-Мердвен в те годы стал партизанской тропой. Илья Вергасов, один из руководителей партизанского движения в Крыму, вспоминает такой эпизод. Два деда-партизана отправились по Главной гряде к Шайтан-Мердвену, выбрали укромное место на обрыве над южнобережным шоссе и несколько дней били из винтовок по кабинам немецких автомашин, отправив некоторые из них под откос 41.

В другой раз группа партизан под началом сапера Ивана Кучерова спустилась по Чертовой лестнице к шоссе и взорвала тот самый мост, который находится в нескольких десятках метров от начала тропы к ущелью. Погиб сапер Кучеров. Скончался он от тяжелых ран уже на перевале, куда товарищи внесли его на руках по Чертовой лестнице 42. Не он ли покоится под каменной пирамидой на окруженной лесом поляне, на самом седловине Шайтан-Мердвена? А кому известны имена тех партизан и солдат Красной Армии, что лежат в братских могилах у шоссе?

Блокируя ущелье, фашисты минировали и взорвали несколько тесных переходов Чертовой лестницы.

Нет, история не поставила точку на Шайтан-Мерд-вене, история продолжается.