Между двух огней

В VI в. в Северном Причерноморье наступила некоторая политическая стабилизация, которая, естественно, вызвала подъем экономической жизни в Таврике. В наиболее важных портах Крыма установилась власть Византийской империи.

Восстановление старых и строительство новых крепостей, о чем сообщает историк Юстиана I Прокопий 29, укрепило позиции Византии на полуострове. Однако положение осложнялось частыми набегами на Таврику гуннов, а в 80-е годы VI в. — вторжением тюрко-хазарских племен.

Изнурительные войны с арабами и болгарами, которые пришлось вести Византии, занчительно ослабили влияние ее в Таврике. В немалой мере способствовали этому, с одной стороны, массовый прилив иконопочитателей, а с другой — явное стремление местных светских и духовных владык к независимости от империи.

Обстановка обострялась соперничеством Византии и Хазарии за политическое верховенство в этом краю. В итоге трудовому населению Таврики приходилось порой испытывать двойной гнет—со стороны собственных феодалов и одновременно пришлых хазарских властей.

Разгромив болгарские племена, кочевавшие в приазовских степях, подчинив их себе и включив в свой каганат, хазары в последней четверти VI в. стали хозяевами большей части Таврики. Вторжение их сопровождалось грабежом и гибелью многих раннесредневековых поселений. Позднее в ряде крупных населенных пунктов обосновались хазарские наместники — тудуны, занимавшиеся в основном сбором дани с подвластного им населения.

Развитие феодальных отношений внутри Хазарского каганата привело в VIII в. к более глубокому социальному расслоению завоевателей. Часть пришлых хазаро-болгар, разорившись, вынуждена была перейти от кочевого хозяйства к земледелию. Подобный процесс имел место, в частности, в юго-западном Крыму. По-видимому, хазаро-болгарские поселения были в районе Симферополя (Курцовская и Холодная балки), у села Партизанского (б. Саблы). Судя по некоторым погребениям на Заветненском могильнике, такая же картина наблюдалась и в Альминской долине 30.

Безопасность торговых путей, проходивших через Хазарский каганат, вызвала в VII—VIII вв. определенный экономический подъем в юго-западном Крыму. Возросла роль приморских городов, связанных транзитной торговлей с Византией, процветали в них ремесла, возродилось сельское хозяйство.