"Крестовый корабль"

Итак, чтобы увидеть все своими глазами, вы держите путь к Качи-Кальону. Позади остался Бахчисарай, где вы сели в автобус, затем село Предущельное. Здесь мы и сойдем. Справа узкой полосой тянутся сады, слева вплотную к дороге подступают серые громады известняковых скал. За узким Таш-Аирским ущельем, заваленным обломками скал, надвинулась гора Фыцки, за ней открылся широкий овраг с едва заметной тропой, уходящей куда-то вверх. Тут и начинается Качи-Кальон. С этого места удобнее всего приступить к осмотру археологических памятников.

Выйдя на тропу, взгляните вверх направо. Над вами громоздится высокая скала; природа и время покрыли ее поверхность бесчисленными трещинами. Всмотритесь в них: вы различите в верхней части скалы как бы изображение огромного креста. Не исключено, что рисунок природных трещин и профиль самой скалы, похожей, если смотреть с севера на юг, на нос корабля, породили название «Качи-Кальон» — «крестовый корабль». Однако, как увидим, такое объяснение топонима — самое простое, но не единственное.

Поднимитесь по тропе, заворачивающей к юго-западу, и вы увидите вскоре множество обломков скал, некогда оторвавшихся от основного массива и заваливших почти весь крутой склон к реке. В скальных глыбах — многочисленные и разнообразные вырубки: хозяйственные и жилые помещения, резервуары и давильные площадки, небольшие церкви с гробницами около них.

Искусственные пещеры сохранились большей частью без существенных изменений, но отдельные глыбы смещены, иногда настолько, что стена с окнами стала полом, а задняя глухая стена потолком. Всюду встречаются высеченные на камне кресты. Большинство из них довольно ранние, вписанные в круг: равноконечные с расширяющимися концами, с двухлопастными расширениями на концах и т. д. Такие кресты в перевернутых пещерах свидетельствуют о том, что каменные глыбы изменили свое положение давно. Все вместе взятое наводит на мысль о сильном землетрясении, постигшем «корабль» на Каче, хотя без специального исследования нельзя сказать, сместились ли глыбы вдруг — от подземного толчка страшной силы или это произошло постепенно.

Ничуть не облегчает задачу, стоящую перед исследователями., одна из местных легенд.