Этот чертов исар!

С уступа первой скалы открывается вид на следующий блок известняка, наклоненный к северу и расположенный восточнее, приблизительно в 350 м по прямой от Чертовой лестницы. В целом картина напоминает гибель старого броненосца, от которого на поверхности осталась только носовая часть. Это и есть Исар-Кая. Кстати, скалу отлично видно с шоссе, приблизительно с того места, где слева от дороги — могила солдат, а справа — крутое ребро Балчик-Кая. С других точек шоссе, с Чертовой лестницы и с перевальной седловины Исар-Кая не видна. Поэтому не удивительно, что ее, лежащую в стороне от троп и дорог, никто и не знает. Путь к ней лежит по кромке обрыва первой скалы, среди густых зарослей колючей крымской растительности, и нужно изрядно запастись терпением, чтобы, путаясь в этом чертолесье, не махнуть рукой и не повернуть назад. В конце концов перед глазами предстает небольшая клиновидная площадка, довольно круто наклоненная к северу. По восточной и северной сторонам ее прячутся в зарослях кустов развалы боевых стен исара — этого «чертова» исара, за которым, право же, стоило бы сохранить такое название.

Масштаб укрепления настолько невелик, что для буссольной топосъемки его нужно всего 3—4 часа. Площадка Исар-Кая, занятая укреплением, в плане представляет собой треугольник, обращенный острой вершиной к западу-юго-западу и основанием — на восток. Каждая из боковых сторон треугольника длиной 70 м, основание — около 50 м. Вся площадь укрепления — около четверти гектара, и, в сравнении с другими средневековыми крепостями на Южном берегу, исар этот выглядит миниатюрно, хотя есть среди них сооружения и поменьше его.

С южной стороны крепостная площадь ограничена непрерывным и почти вертикальным обрывом высотой в 30—50 м. Обрыв защищает и часть северо-западной стороны треугольной площадки. Ее поверхность имеет наклон в 5—15° к востоку. Севернее исара — неширокая седловина, соединяющая скалу Исар-Кая с Главной грядой; восточнее — почти тридцатиградусный склон, падающий к тесному ущелью, в котором вполне могла бы быть вторая Чертова лестница. Похоже, что и этой тесниной пользовались для подъема на Главную гряду, так что положение исара в соседстве с ней и над ней вполне оправдано задачей обороны не только Чертовой лестницы, но и соседних ущелий.

Исар-Кая была укреплена боевыми стенами только с северной и восточной сторон. Их общая длина не превышала 105 м, тогда как периметр треугольной площадки равен 205 м. Следовательно, только полпериметра находилось под защитой стен. Укреплять вторую половину явно не имело смысла, ибо кому же придет в голову карабкаться на скальные обрывы, не только отвесные, но кое-где и нависающие.