Кондараки против Кеппена

Если не высказывать противоположные суждения, то не из чего выбрать наилучшее.

Геродот

Почти полтора века назад первоисследователь исаров Южного берега Петр Иванович Кеппен писал по поводу Шайтан-Мердвена так: «Систематическое расположение укреплений (По Южному берегу. — Л. Ф.) требовало того, чтобы при Мердвене — известном проезде по примечательной каменной лестнице — находилась наблюдательная или оборонительная точка. И действительно, за час пути к северо-западу от Мухалатки, вправо, т. е. к востоку от дороги и менее полуверсты от так называемой каменной лестницы, находится скала Исар-Кая, на коей, без сомнения, некогда было укрепление. Мне не удалось еще побывать на том, как говорят, безлесном месте, где, по словам одних, видны остатки развалин, между тем как другие уверяют, что тут и темеля (т. е. основания) нет» 21.

Значит, Кеппен сам не видел этих развалин, но не сомневался в существовании крепости при Чертовой лестнице, хотя показания местных жителей на сей счет были попросту противоречивы. Свою уверенность, как и во многих других случаях, Кеппен черпал в названии места: Исар-Кая — «крепостная скала».

Где же находится эта скала? Ориентиры, сообщенные Кеппеном, не слишком точны. Похожих друг на друга скал на Южном берегу, в том числе и близ Шайтан-Мердвена, немало. Даже на подробнейшей карте берега и Главной гряды читатель не найдет скалы, обозначенной названием «Исар-Кая». Но ведь была же такая скала, коль скоро о ней говорили местные жители, указывая Кеппену направление поисков!..

Забегая вперед, скажем: она найдена, найдены и руины крепости, хотя кое-кто очень сомневался в такой возможности и даже предъявлял Кеппену обвинение в необоснованности его предположения.

Этим «кое-кто» прежде всего был автор известного четырехтомного «Универсального описания Крыма», изданного в 1875 г., — В. X. Кондараки. В объемистых фолиантах находишь все: от природы страны до мифов и легенд. Среди обилия точных данных у автора проскальзывают домыслы, ошибки и небылицы, смешанные в кучу и так бросающиеся в глаза, что уже его современники, каламбуря по этому поводу, переиначивали фамилию автора на Кондавраки.