Природа или человек?

Исследование этого вопроса совершенно просто и не может представить затруднений ни для кого, кто серьезно захочет найти истину, так как для доказательства вполне достаточно зрения.

Прокопай Кесарийский

Найти Шайтан-Мердвен не сложно, если, конечно, знать, где искать. Сейчас на участке берега Симеиз — Форос действуют две дороги: старое шоссе Ялта — Севастополь, огибающее каждый овраг и каждый бугор, прижатое местами к самому подножию Главной гряды, в опасной близости к скалам, и новая автомагистраль, прямая, как стрела, очень удобная, проходящая ближе к морю, но не столь живописная, как старое шоссе. До недавнего же времени была только одна старая дорога; она и ведет к Шайтан-Мердвену.

От села Оползневого (б. Кикенеиз) до Шайтан-Мердвена — 9 км. Дорога петляет по расчлененному оврагами береговому склону. Справа над поросшим дубняком, грабинником склоном поднимается ослепительно-белый уступ Главной гряды — непрерывная стена высотой 300—500 м, кое-где прорезанная узкими щелями. Ни подняться, ни тем более спуститься по этим щелям-каньонам невозможно, не имея навыков в сложном искусстве скалолазания.

Западнее Кастрополя старое шоссе все ближе подходит к уступу Главной гряды, одним из мысов которой является гора Марчека со скальными отвесами. Стена известняков тянется дальше к западу, до Фороса, а от него — к Ласпи, но между Марчекой и мысом Главной гряды Кильсе-Бурун имеется довольно широкое понижение, ограниченное двумя скальными контрфорсами — Балчик-Кая и Мердвен-Кая, между которыми по прямой — не больше километра.

Скалы в понижении расположены ступенями, и весь рельеф между Балчик-Кая и Мердвен-Кая представляет собой картину небольшого горного амфитеатра.

Затененный борт Мердвен-Кая ограничивает амфитеатр слева, с западной стороны. Он опускается прямо к лесистому склону, у подножия которого и начинается ущелье Шайтан-Мердвена, узкое и крутое — настоящая горная теснина.

Из иллюминатора самолета, летящего над Южным берегом, ущелье выглядит, как тонкая и короткая выщербина в уступе Главной гряды. На туристских картах (масштаба от трех до шести километров в сантиметре) Чертова лестница либо вообще не показана, либо место ущелья отмечено условным знаком. Да и на местности замечаешь эту выщербину только в ясный день, случись же туман или низкая облачность — так и пройдешь мимо, не увидав пути на яйлу.