Ступени, которых нет

Случится же встретить бывалого туриста—он такого порасскажет о Чертовой лестнице!.. Во-первых, в его рассказе горная теснина превратится в узкую — едва пролезешь — щель, которая, ну конечно же, вырублена в горах «какими-то древними чудаками». Далее он станет уверять вас, что на всем протяжении щели и в самом деле шагаешь по каменным ступеням. И вы поверите в это. А почему бы и нет? Ведь есть же в Крыму и в самом деле вырубленные в скалах лестницы! Например, Успенского монастыря в Иосафатовой долине под Бахчисараем... Наконец, услышите вы от бывалого туриста и о высоте Чертовой лестницы «чуть ли не в километр». Заметьте — не о длине, а о высоте!

К слову сказать, все «источники» — и короткие упоминания в книжках, и пространные устные рассказы — единодушны в одном: неизменно речь идет о вырубленных ступенях. Правда, находились скептики, для которых все выглядело не так и, как увидим, ближе к действительности. Сошлемся хотя бы на Ф. Шапорева, автора краеведческого очерка-путеводителя «Симеиз—Ласпи». Пожалуй, это единственная книжка, в которой автор ничего не преувеличивает. Так, он пишет о высоте перевала над уровнем моря всего в 500 м, о высоте подъема от шоссе — около 100 м, о кое-где сложенных ступенях и подпорных стенках 13.

Добравшись до входа в ущелье, оказываешься липом к лицу с самой Чертовой лестницей. Где же ее ступени?

Тропа карабкается вверх по дну каменного желоба и, сколько хватает глаз, — это только тропа, не больше.

Кажется, никому и никогда не приходило в голову заняться топографической съемкой Шайтан-Мердвена, нанести этот горный проход на плац, со всеми его подробностями. Лет восемьдесят назад военные топографы, покрывшие мензульной съемкой весь Южный берег и горный Крым, не оставили без внимания и теснину Шайтан-Мердвена, однако на изданных после съемок картах, вообще очень точных и подробных, она выглядит, как говорилось, совершенно незначительным штрихом, без каких-либо деталей. Да и какие детали можно было показать при масштабе карты одна верста в дюйме!

Так вооружимся несложными инструментами для топосъемки— буссолью, эклиметром, мерной лентой — и займемся этим делом, нанося на крупномасштабный план каждую примечательную деталь Чертовой лестницы. Внесем ясность в противоречивые россказни о ней градусами и метрами и посмотрим, что же представляет собой Шайтан-Мердвен на самом деле. Есть ли здесь лестница? Была ли она когда-нибудь?