Брега Тавриды

Начиная изучение истории какого-либо народа, встречаем силу, которая держит в своих руках колыбель каждого народа, — природу его страны.

Василий Ключевский

Идя к югу по Главной гряде, вдруг оказываешься на краю бездны и далеко внизу видишь изрезанную оврагами, загроможденную скалами и каменными развалами полоску земли, сплошь покрытую зеленым ковром лесов, кустарников, виноградников. А дальше — море, густая синева до самого горизонта. И над всем этим притягательным, обещающим необычное, неизведанное ландшафтом висит бездонной голубизны небо. Все пронизано ярким солнечным светом, воздух напоен запахами камня, травы, лесов, моря.

Если вы приближаетесь к Южному берегу по морю, то необычность рельефа поражает вас еще больше. Даль загорожена ослепительно-белым уступом Главной гряды, ниже которого крутой и зеленый склон спускается к лазурному морю. Все выглядит так, будто горы нависают прямо над берегом, и кажется, что на этой невероятной крутизне просто невозможно ни построить здание, ни проложить дорогу, ни разбить виноградник.

Однако это не так. Средний наклон Южного берега не больше 10—15°, а отдельные участки представляют собой как бы широкие полукотловины, хорошо орошаемые ручьями и родниками. Исстари Южнобережье славится своими виноградниками, садами, парками не меньше, чем целебным воздухом и живописными скалами. «Прекрасны вы, брега Тавриды...» В этой знаменитой строке из «Евгения Онегина» речь идет, конечно, о «брегах» южных, ни о каком другом месте так не скажешь.

На Южный берег ведут сейчас широкие шоссе, и весь путь, например, от Симферополя до Алушты занимает часа полтора езды в троллейбусе. Однако стало это возможным лишь в последние 10—15 лет. В начале нашего столетия на дорогу от Симферополя до Алушты уходило почти два дня, а в далеком прошлом добраться на Южный берег было совсем не просто.

В древности и в средние века Главная гряда служила не только климатическим барьером. Она более или менее надежно защищала Южный берег от вторжений кочевников, и история этого небольшого района несколько иная, чем степного, горного и даже юго-восточного Крыма.

Археологические памятники говорят об освоении Южного берега еще в неолите и энеолите, т.е. задолго до того, как в Северном Причерноморье появились поселения и города древних греков. Сохранились на побережье и памятники античного времени: таврские, древнегреческие, римские, но более всего оставила здесь следов эпоха средневековья.

Едва ли не все горные дороги, по которым мы попадаем сейчас на Южный берег, пролегали через Главную гряду и в средние века, и даже раньше. Часто это были только тропы, доступные пешеходу и коннику; по некоторым же из них, в местах наиболее широких и низких богазов (горных проходов, перевалов), шел гужевой транспорт с Южного берега в загорную Таврику и обратно.

Один из таких богазов — Шайтан-Мердвен, или Чертова лестница.