Городище? Село? Монастырь?

Площадь, ограниченная стенами, невелика — всего около 150 кв. м. Большая часть ее была занята храмом и кладбищем, а оставшаяся столь мала, что нечего и говорить о возможности укрытия на ней сколько-нибудь значительного количества людей. Но тогда зачем построены стены? Против кого возводилось это странное укрепление? Местоположение около грота с источником, единственным на Качи-Кальоне, подчеркивает его явно господствующее положение над остальной частью поселения 46. Оборонительные стены, очевидно, строились в расчете на то, что возможный противник пойдет на приступ только по склону Качи-Кальонского массива и ни в коем случае не станет «бомбардировать» это укрепление сверху. А это могло быть лишь в том случае, если нападающий остережется нанести урон самому себе, т.е. если он — сосед, живущий на том же склоне, где его жилье, могилы родичей и предков, семья, скот, прочее имущество. Следовательно, допустимо предположить, что укрепление построено владельцем «корабля» ради безопасности от соотчичей и что Качи-Кальон мало или совсем не затрагивался военными столкновениями своего времени. В феодальную эпоху в подобном положении мог оказаться лишь монастырь. А оборонительные сооружения строил он (позволим себе еще одно предположение), опасаясь враждебных выступлений зависимых от него мирян — жителей поселения, расположенного ниже по склону.

При монастыре, внутри его стен, находились церковь и кладбище (возможно, и трапезная). Искусственные пещеры его (Четвертый грот) невелики по размерам и расположены компактно, тесно, на нескольких, некогда соединенных лестницами «этажах».

Наличие в пещерах нижнего яруса виноградодавилен и «зерновых ям», вырубленных в скале, подчеркивает замкнутый характер этого небольшого комплекса, обособленного от остального Качи-Кальона. Занимая господствующую позицию, «корабль» на Каче, по-видимому, стал «феодальным сеньором», как и всякий монастырь, воздвигаемый в сельской местности. И если украшенный «крестом» утес считать носом этого корабля, то площадку у Большого грота можно сравнить с кормой. Именно здесь, на «корме», было местопребывание кормчего—духовного и одновременно хозяйственного руководителя этого большого и богатого поселения.

Итак, в какой-то момент истории Качи-Кальона его обширная территория делилась на сельское поселение (селище, деревню) и на монастырь. Исходя из этого предположения, попытаемся представить историю Качи-Кальона последовательно во времени.